Luigi Galvani nacque il 9 settembre 1737 a Bologna, città nella quale trascorse quasi tutta la sua vita.
Compiuti i primi studi, secondo la moda del tempo, in lettere e filosofia, si laureò nel 1759 in filosofia e medicina. Seguì le lezioni di Gaetano Tacconi per filosofia e chirurgia, Domenico Maria Gusmano Galeazzi per anatomia, Jacopo Bartolomeo Beccari e Giuseppe Monti per chimica e storia naturale. Sposò, nel 1762, Lucia Galeazzi, figlia del suo insegnante, che fu per tutta la vita compagna affettuosa e preziosa collaboratrice.